Conserver ses petits fruits

La belle saison rime avec récolte de petits fruits locaux. Même si ceux-ci se récoltent uniquement durant les mois chauds, on peut en profiter tout au long de l'année grâce à trois techniques de conservation : les confitures, la congélation et la déshydratation. Profitez du bon goût des fraises, framboises et bleuets du Québec plus longtemps !

Les confitures

Méthode classique de nos grands-mères, la cuisson des petits fruits parfume nos cuisines d’une douce odeur sucrée. Les confitures s’obtiennent grâce à la cuisson de morceaux de fruits auxquels on ajoute une quantité presqu’équivalente de sucre. Le sucre est un agent de conservation naturel, c’est pourquoi il est possible de mettre ses confitures en conserve (si on a bien stérilisé nos pots, bien entendu !).

Écumer ses confitures

Étape non-négligeable de la confection de confitures: l'écumage. Il est important de retirer la mousse blanche qui se forme sur le dessus de la confiture lors de la cuisson. Cette mousse contient toutes les impuretés retrouvées sur les fruits. Si on n'enlève pas cette mousse, cela pourrait corrompre les confitures et de la moisissure pourrait se former. On retire cette mousse après la cuisson, et non pendant, puisque celle-ci contient de la pectine, ce gélifiant qui permet à vos confitures de s'épaissir.

Stériliser ses pots de confiture

Pour conserver les confitures à température ambiante, vous n’avez d’autre choix que de stériliser vos pots. Voici une méthode éprouvée, recommandée par tous ceux qui s’adonnent à l’art de la conservation:

1. Mettre vos pots propres dans un grand chaudron rempli d’eau chaude. Faire bouillir et laisser mijoter à feu moyen pendant 5 à 10 minutes.
2. Dans une petite casserole, déposer les couvercles neufs (disques) dans de l’eau très chaude, non bouillante, de façon à activer les bandes de caoutchouc qui permettent aux pots de se sceller.
3. Dans une petite casserole, déposer les couvercles neufs (disques) dans de l’eau très chaude, non bouillante, de façon à activer les bandes de caoutchouc qui permettent aux pots de se sceller.
4. Centrer les couvercles (disques) sur les bocaux et visser légèrement la bague.
5. Déposer les bocaux debout dans le chaudron d’eau bouillante. Ils doivent être recouverts d’au moins 2,5 cm (1 pouce) d’eau. Couvrir. Compter 10 minutes de traitement pour les confitures.
6. Sortir les bocaux de l’eau bouillante en s’assurant qu’ils sont bien droits. Laisser refroidir 24 heures sans resserrer les anneaux. On devrait alors entendre, au cours des heures qui suivent, de petits ‘pop’, signes encourageants que les pots sont en train de se sceller et que toutes les étapes de stérilisations ont été bien exécutées.

Un de vos pots ne fait pas le fameux 'pop'? Ne jetez pas tout à la poubelle! Simplement consommer cette confiture en priorité dans les deux semaines à venir. Vous pouvez également opter pour la congélation.

La congélation des petits fruits

Une autre façon de conserver ses petits fruits est de les congeler. Bien que simple, cette méthode requiert quelques étapes clés.

1. Rincer et apprêter les petits fruits. Pour les fraises, retirer la queue. S'assurer de bien assécher les baies avec un linge propre.

2.  Étendre les fruits sur une plaque. Envoyer les fruits au congélateur pour quelques heures. Cette étape est à ne pas négliger si on souhaite éviter que nos fruits ne collent tous ensemble dans notre sac.

3. Ajouter les baies dans des sacs ou des bols. Afin d'être plus écolo, on évite d'acheter à chaque saison des sacs de congélation et on réutilise les mêmes d'année et en année.

Et hop! Vos petits fruits sont prêts à être ajoutés à vos gruaux du matin, vos smoothies ou vos croustades cet hiver lorsque vous aurez envie de retrouver le goût de l'été. Les petits fruits congelés sont bons jusqu'à 6 mois au congélateur.

La déshydratation

Intimidé·e par la déshydratation ? Détrompez-vous! Bien qu'on puisse facilement faire le travail grâce à un déshydrateur acheté dans un magasin d'accessoires de cuisine, il est possible d'arriver au même résultat en enfournant nos petits fruits.

La méthode au four

1. Rincer et bien préparer les petits fruits. Essuyer avec un linge propre. Retirer les queues pour les fraises.

2. Chauffer le four à 200 degrés F.

3. Placer les fruits, sans qu'ils ne se touchent, sur une plaque tapissée de papier parchemin.

4. Cuire 2 heures au four. Vérifier si les fruits sont secs. Si oui, tourner et poursuivre la cuisson une heure ou deux de plus. Le temps de cuisson peut varier en fonction de la grosseur des fruits.

Vos fruits sont prêts !

Bien conserver ses fruits déshydratés

En retirant l'eau des aliments, on évite les risques de moisissure et on prolonge le temps de conservation. Les fruits, lorsqu'ils sont bien déshydratés, peuvent se garder jusqu'à un an lorsqu'ils sont entreposés dans les bonnes conditions. Il est important de mettre ses fruits déshydratés dans un récipient hermétique et dans un endroit sec.

Dernière étape : on en profite !

Après avoir appliqué ces méthodes de conservation, il ne reste plus qu’à profiter du bon goût de l’été, même en hiver. Visitez la section ‘Recettes’ de notre site Web pour une foule d’idées.

Voici quelques recettes à faire :

• Confiture aux framboises et basilic

• Confiture petits fruits et vanille

• Gâteau fraises et rhubarbe à l'érable

Texte et photos par Éliane Lepage de Fraises et Framboises du Québec.

Ce projet a été réalisé en partenariat avec la Ville de Montréal.